USOS DO NITROGÊNIO EM ALIMENTOS E BEBIDAS

Como gás de embalagem, o nitrogênio é frequentemente usado em combinação com o dióxido de carbono para deslocar o oxigênio da embalagem de alimentos. No campo da Embalagem com Atmosfera Modificada (MAP), o gás de embalagem é adicionado à atmosfera protetora com o produto já na embalagem, geralmente à prova de gás. Os processos de degradação são inibidos e o produto mantém suas cores, estruturas e sabores. O gás de proteção também dificulta o crescimento de bactérias dependentes de oxigênio. Em contraste com muitos outros tipos de preservação, como aquecimento, fermentação ou adição de conservantes, o produto em si permanece inalterado dessa forma, sem afetar a qualidade ou o sabor.

O nitrogênio também desempenha um papel no resfriamento na indústria alimentícia. Ao evaporar, ele resfria consideravelmente o produto. Por esse motivo, o nitrogênio é usado como agente de congelamento por contato. Os sabores e nutrientes são amplamente preservados por esse tipo suave de secagem.

O nitrogênio também é usado pelos vinicultores tanto no processo de produção quanto na preservação do vinho. O nitrogênio evita a oxidação indesejada, que pode levar a alterações de cor, perda de aromas e sabores e problemas de preservação. Assim, o nitrogênio é usado na prensagem, trasfega, aeração, evacuação do tanque, clarificação, transferência ou engarrafamento.

O gás também está sendo usado cada vez mais frequentemente na fabricação de cerveja para evitar que estrague e para mantê-la fresca por um longo tempo.

Várias etapas do processo de fabricação de cerveja ocorrem sob a exclusão de oxigênio e com o uso de gases de proteção. Depois que a cerveja é armazenada, qualquer contato com o oxigênio também deve ser evitado, e a cerveja é processada com um gás protetor, como o dióxido de carbono da fermentação. No entanto, muitas vezes, especialmente em cervejarias menores, não é recuperado dióxido de carbono suficiente durante a fermentação para uso posterior como gás de proteção, e o caro CO₂ precisa ser comprado. O nitrogênio é uma alternativa nesse caso.

O nitrogênio está presente no ar ambiente em ambos os setores de aplicação da produção de vinho e da fabricação de cerveja. Em vez de comprar nitrogênio líquido, a produção interna da quantidade necessária é mais econômica e ecologicamente correta. Quando o nitrogênio é usado como substituto do CO₂ , os gargalos no fornecimento de CO₂ podem ser contornados e as perdas de produção evitadas.

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